För att presspel ska fungera är det nödvändigt att de pressande spelarna utgör ett hot mot försvaret. En spelare som löper in, tar emot bollen och tittar på den han passar är inte speciellt övertygande för försvaret och chansen att engagera försvaret är minimal. Man kan förstås använda detta och plötsligt göra en riktningsförändring med genombrott som följd mot ett sovande försvar men det är inget som håller i längden.

För att presspel ska fungera måste spelarna kunna hota ordentligt mot försvaret och passa snabbt och precist snett bakåt till nästa attackerande spelare – gärna som sidopass med närmaste hand. Går passet för nära försvaret är det stor risk för att man blir av med bollen. Passningen måste komma precis innan försvaret får kroppskontakt. Det är viktigt att man får en förflyttning på den försvarande spelaren och en grundregel är att alltid engagera 1,5 spelare. Ju mer plats man skapar på motsatt sida desto mer måste nästa försvarsspelare flytta sig sidledes. Bollen tas emot av nästa spelare i full fart framåt – inte stillastående eller småspringande eftersom hela momentumet då försvinner.